Ngày 29/8 theo giờ Bắc Kinh, vòng loại World Cup bóng rổ nam (khu vực châu Âu), Thổ Nhĩ Kỳ thắng Lithuania 94-66, hoàn tất bảy trận thắng liên tiếp. Đây là trận không còn kịch tính: Thổ Nhĩ Kỳ dẫn 14 điểm ngay hiệp một, hết hiệp hai đã hơn 21 điểm, cả hiệp ba–bốn chỉ còn là thời gian tập quân.

Hạt nhân số một của Thổ Nhĩ Kỳ ở giai đoạn hai, Alperen Sengun, không có tên trong danh sách. Khi tập trung tuyển Thổ Nhĩ Kỳ trước đó, ba trợ lý của Rockets cũng đi cùng; Houston muốn Sengun trở lại sớm để chuẩn bị mùa 26-27, nên anh không dự giai đoạn hai cho Thổ Nhĩ Kỳ.

Sengun đá hai trận giai đoạn một cho Thổ Nhĩ Kỳ, trung bình 26,2 phút, 15,5 điểm 5 rebound 4,5 kiến tạo 1,5 cướp 1,5 chắn, tỷ lệ 55%, chơi rất nhàn. Khi Sengun rời đội, hạt nhân số một của Thổ Nhĩ Kỳ là cựu cầu thủ NBA Cedi Osman.

Osman trận này ra sân 20 phút, 7/10, ba điểm 3/5, phạt 5/6, ghi 22 điểm 6 rebound 3 cướp, tỷ lệ 70%, ba điểm 60%, chỉ số hiệu quả 26.

Osman đá 5 trận vòng loại World Cup cho Thổ Nhĩ Kỳ, trung bình 27,6 phút, 16,2 điểm 4,8 rebound 2,4 kiến tạo 1 cướp, tỷ lệ 52,2%, ba điểm 33,3%; anh mới là điểm ghi bàn số một của Thổ Nhĩ Kỳ.

Thổ Nhĩ Kỳ đã bảy trận toàn thắng, chắc ngôi đầu bảng J; Italy đứng thứ hai 5 thắng 2 thua, Serbia cũng 5 thắng 2 thua. Ba đội này là những ứng viên sáng nhất đi World Cup.

Sengun đã về Houston tập với Rockets. Mùa trước anh trung bình 33,2 phút, 20,4 điểm 9 rebound 6,1 kiến tạo 1,16 cướp 1,007 chắn, tỷ lệ 52,2%, ba điểm 30,7%. Hè này Rockets mời “cha đẻ ném” để nâng khả năng ném của anh.

Ngày 28/8 theo giờ Bắc Kinh, Sengun cùng minh tinh Thổ Nhĩ Kỳ Demet Özdemir chụp bìa tạp chí MQ; cặp đẹp trai xinh gái rất bắt mắt. Trước đó (tháng 5) Sengun đã chia tay bạn gái yêu nhau nhiều năm.

Nhắc trận Thổ Nhĩ Kỳ vs Lithuania, Sengun cổ vũ từ xa: dù tôi không ra sân, trái tim tôi ở cùng họ; tôi tin các anh em tuyển Thổ Nhĩ Kỳ sẽ cố hết sức.